Este é um discurso do Presidente Obama, dos Estados Unidos da América aos estudantes americanos, no dia de abertura do ano escolar.
Transformámos alguns trechos desse discurso em respostas a uma hipotética entrevista dos nossos alunos de Portugal.
Alunos
Sabemos, senhor Presidente, que dirigiu um discurso aos nossos colegas do seu país. Pode dizer-nos o que lhes disse logo de início?
Presidente Obama
Estejam em que ano estiverem, muitos devem ter pena por terem acabado as férias de Verão e já não poderem ficar até mais tarde na cama. Também conheço essa sensação. Quando era miúdo, a minha família viveu alguns anos na Indonésia e a minha mãe não tinha dinheiro para me mandar para a escola onde andavam os outros miúdos americanos. Foi por isso que ela decidiu dar-me, ela própria, umas lições extra, de segunda a sexta-feira, às quatro e meia da manhã.
A ideia de ter de me levantar àquela hora não me agradava por aí além. Ador-meci, muitas vezes, sentado à mesa da cozinha. Mas, quando eu me queixava, a minha mãe respondia-me: “Olha que isto para mim também não é pera doce, meu malandro”.
Alunos
Quer dizer-nos, com isso, o quê?
Presidente Obama
Nem os professores e os pais mais dedicados, nem as melhores escolas do mundo são capazes do que quer que seja, se vocês não assumirem as vossas responsabilidades. Se não forem às aulas, se não prestarem atenção a esses professores, aos vossos avós e aos outros adultos e não trabalharem duramente, como terão de fazer se quiserem ser bem sucedidos.
Alunos
Mas, às vezes, as aulas parecem uma seca! Até parece que não têm nada a ver com aquilo que nós queremos ser no futuro. Não acha que o ensino está desencontrado da vida?
Presidente Obama
Todos vocês são bons em alguma matéria. (…)
Talvez tenham capacidade para serem bons escritores - suficientemente bons para escreverem livros ou artigos de jornais; mas, se não fizerem o trabalho de Inglês, talvez nunca venham a sê-lo. Talvez sejam pessoas inovadoras ou inventoras - quem sabe capazes de criar o próximo iPhone ou um novo medicamento ou vacina; mas, se não fizerem o projecto de Ciências ou Físico-químicas, podem nem sequer nunca perceber essa qualidade. Podem ter capacidades para virem a ser Presidentes de Câmaras ou Deputados, Juízes do Supremo Tribunal; mas, se não participarem nos debates organizados na Escola, podem nunca vir a descobrir aquilo de que são capazes.
Portanto, escolham o que escolherem fazer com a vossa vida, garanto-vos que não será possível consegui-lo, a não ser que estudem. Querem ser médicos, professores ou polícias? Querem ser enfermeiros, arquitectos, advogados ou militares? Para qualquer dessas carreiras é preciso ter estudos. Não podem deixar a escola e esperar arranjar um bom emprego. Terão de trabalhar, estudar, aprender para isso.
Alunos
Mas, às vezes, encontramos cursos mais fáceis, que nos dão acesso rápido a empregos que dão bom dinheiro. Cada um safa-se o melhor que pode. Não acha?
Presidente Obama
Não é só para as vossas vidas e para o vosso futuro que isto é importante. O que fizerem com os vossos estudos vai decidir nada mais nada menos que o futuro do nosso país. Aquilo que aprenderem na escola agora vai decidir se, enquanto país, estamos à altura dos desafios do futuro.
Alunos
Mas sabe, senhor Presidente: às vezes não temos ambiente que nos estimule, famílias que nos apoiem… Percebe?
Presidente Obama
Tenho consciência de que muitos têm dificuldades na vida que impedem a possibilidade de se concentrarem nos estudos. Percebo isso; e sei do que estou a falar. O meu pai deixou a família quando eu tinha dois anos; e fui criado só pela minha mãe, que teve muitas dificuldades em pagar as contas e nem sempre nos conseguia dar as coisas que os outros miúdos tinham. Tive muitas vezes pena de não ter um pai na minha vida. Senti-me sozinho e tive a impressão que não me adaptava; e, por isso, nem sempre conseguia concentrar-me nos estudos como devia. E a minha vida podia muito bem ter dão para o torto!
Alunos
Mas teve, certamente, muitas segundas oportunidades!?...
Presidente Obama
Tive muitas segundas oportunidades; e consegui ir para a faculdade, estudar direito e realizar os meus sonhos. (…)
Alguns de vós poderão não ter essas oportunidades. Talvez não haja nas vossas vidas adultos capazes de vos dar o apoio de que precisais. Quem sabe se não há alguém desempregado e o dinheiro não chega. Pode ser que vivam num bairro ou num lugar inseguro; pode acontecer também que os vossos amigos vos queiram levar a fazer coisas que vocês sabem que não estão bem…
Alunos
Pois é isso mesmo, senhor Presidente. As circunstâncias da vida muitas vezes não deixam que sejamos quem queremos ser. Entende?...
Presidente Obama
Apesar de tudo isso, as circunstâncias da vossa vida - o vosso aspecto, o sítio onde nasceram, o dinheiro que têm, os problemas da vossa família - não são desculpa para não fazerem os vossos trabalhos nem para se portarem mal. Não são desculpa para responderem mal aos vossos professores, para faltarem às aulas ou para desistirem de estudar. Não são desculpa para não estudarem.
Alunos
Senhor Presidente, já percebemos que a maior responsabilidade está em nós. Ninguém fará por nós aquilo que somos capazes de fazer. E aproveitar o traba-lho, a sabedoria e a dedicação daqueles que nos querem educar e formar, depende sobretudo de nós.
Temos de deixar que os pais, professores e outros educadores nos ajudem a descobrir as nossas capacidades. Respeitá-los e utilizar os trabalhos que nos propõem para preparar o nosso futuro. E cada um de nós, bem formado, será garantia de futuro de qualidade para o nosso próprio país.
Muito obrigado, senhor Presidente. Talvez voltemos aqui, à Casa Branca, para o ouvirmos de novo sobre os nossos problemas. As suas palavras vão ajudar-nos a levar a sério o trabalho escolar deste ano.
Bem haja!
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